Aftele bucale sunt leziuni dureroase, de obicei de formă ovală sau rotundă, care apar în interiorul cavității bucale, pe limbă, gingii, palat sau pe interiorul obrajilor și buzelor. Deși sunt frecvente și adesea inofensive, ele pot indica uneori prezența unor boli mai grave sau probleme de sănătate subiacente.
În cele ce urmează, vom discuta despre ce boli pot indica aftele bucale și cum pot fi tratate în mod eficient.
Ce sunt aftele bucale?
Aftele bucale, cunoscute și sub denumirea de ulcerații aftoase, sunt răni mici, de culoare alb-gălbuie, cu margini roșii. Acestea pot varia ca dimensiune, de la câțiva milimetri până la un centimetru, și pot apărea fie ca afte minore (cele mai comune), afte majore (mai mari și mai dureroase) sau afte herpetiforme (grupuri de afte mici care seamănă cu o erupție herpetică, dar nu sunt cauzate de virusul herpesului).
Aftele pot apărea la orice vârstă, dar sunt mai frecvente la adolescenți și adulți tineri, afectând între 10% și 20% din populație. Ele dispar de obicei în câteva zile sau săptămâni fără tratament, dar în cazuri mai severe, pot persista mai mult timp și pot necesita intervenție medicală.
Simptomele aftelor bucale
Aftele bucale sunt ușor de recunoscut datorită caracteristicilor lor distincte:
- Răni mici, rotunde sau ovale – De obicei de culoare alb-gălbuie, cu margini roșii.
- Durere intensă – Aftele sunt adesea extrem de dureroase, mai ales când sunt atinse sau iritate de alimente, băuturi sau periajul dinților.
- Inflamarea ganglionilor limfatici – În cazuri severe, aftele pot provoca inflamație a ganglionilor limfatici din zona gâtului.
- Febră ușoară – În cazuri rare, aftele pot fi însoțite de o ușoară febră.
Cauze și factori declanșatori
Cauzele exacte ale aftelor bucale nu sunt pe deplin înțelese, însă există mai mulți factori care contribuie la apariția acestora:
- Traume locale – Mușcarea accidentală a buzelor sau limbii, utilizarea unei periuțe de dinți dure sau iritația provocată de aparatele dentare sau protezele dentare pot declanșa apariția aftelor.
- Deficiențe nutriționale – Lipsa de vitamine și minerale, în special vitamina B12, fier și acid folic, a fost asociată cu apariția aftelor.
- Stresul emoțional și fizic – Perioadele de stres pot slăbi sistemul imunitar și pot favoriza apariția aftelor.
- Modificări hormonale – La unele femei, aftele pot să apară în perioada menstruației sau în timpul sarcinii, din cauza modificărilor hormonale.
- Alergii alimentare – Alergiile sau sensibilitățile la anumite alimente (cum ar fi ciocolata, cafeaua, nucile, citricele și alimentele picante) pot declanșa aftele.
- Infecții virale și bacteriene – Anumite infecții pot favoriza apariția aftelor, în special la persoanele cu un sistem imunitar compromis.
- Afecțiuni autoimune – Boli autoimune, cum ar fi boala Crohn sau boala celiacă, pot contribui la dezvoltarea aftelor.
Aftele bucale ca indicator al unor boli grave
Deși, în majoritatea cazurilor, aftele bucale sunt inofensive, ele pot fi un semn al unor probleme de sănătate mai grave. Printre bolile care pot avea aftele ca simptom se numără:
- Boala Behçet – O afecțiune autoimună rară, care cauzează inflamația vaselor de sânge din întregul corp. Aftele bucale sunt un simptom comun al acestei boli, alături de aftele genitale, inflamația ochilor și dureri articulare.
- Boala Crohn – O afecțiune inflamatorie cronică a intestinului, care poate provoca ulcerații în tractul digestiv, inclusiv în cavitatea bucală. Aftele sunt frecvent întâlnite la pacienții cu boala Crohn.
- Boala celiacă – O reacție imună la gluten, care poate cauza inflamație în intestinul subțire. Persoanele cu boală celiacă pot avea afte recurente, mai ales dacă nu respectă o dietă fără gluten.
- Deficiențe nutriționale – Anemia feriprivă sau deficitul de vitamine B, cum ar fi vitamina B12, acid folic și zinc, pot duce la apariția aftelor ca simptom al acestor carențe.
- Infecția cu HIV/SIDA – Persoanele cu sistemul imunitar compromis din cauza infecției cu HIV pot avea afte frecvente și severe, alături de alte infecții bucale, cum ar fi candidoza orală.
- Lupus eritematos sistemic (LES) – O boală autoimună cronică care poate provoca inflamații și afecțiuni în diferite părți ale corpului, inclusiv în cavitatea bucală, unde pot apărea afte dureroase.
- Leucemia – Aftele bucale pot apărea la persoanele cu leucemie, din cauza scăderii numărului de globule albe și a slăbirii sistemului imunitar.
Tratamentul aftelor bucale
Deși aftele bucale dispar de obicei fără tratament în câteva zile, există mai multe metode care pot ajuta la ameliorarea durerii și la accelerarea procesului de vindecare. Tratamentul variază în funcție de severitatea și frecvența aftelor.
Tratamente locale:
- Apă de gură cu clorhexidină – Aceasta poate reduce inflamația și riscul de infecție secundară, ajutând la vindecarea aftelor.
- Geluri sau unguente topice – Produse pe bază de corticosteroizi (cum ar fi triamcinolonul) sau agenți analgezici (cum ar fi benzocaina) pot fi aplicate direct pe afte pentru a reduce durerea și inflamația.
- Pastile antiseptice – Acestea pot ajuta la prevenirea infecțiilor și la ameliorarea disconfortului.
Remedii naturale:
- Apă cu sare – Clătirea gurii cu o soluție de apă sărată poate ajuta la reducerea inflamației și la curățarea zonei afectate.
- Bicarbonat de sodiu – Aplicați o pastă făcută din bicarbonat de sodiu și apă direct pe aftă pentru a reduce durerea și a accelera vindecarea.
- Miere – Aplicarea mierii pe afte poate ajuta la hidratare și la prevenirea infecțiilor, datorită proprietăților sale antibacteriene.
- Ceai de mușețel – Mușețelul are proprietăți antiinflamatorii și poate ajuta la ameliorarea durerii și la vindecare.
Tratamente sistemice:
- Suplimente de vitamine și minerale – Dacă aftele sunt cauzate de deficiențe nutriționale, suplimentele de vitamine B, fier sau zinc pot ajuta la prevenirea recurenței acestora.
- Medicamente antiinflamatoare – În cazurile severe, medicii pot prescrie corticosteroizi sistemici sau alte medicamente antiinflamatoare pentru a reduce simptomele.
Prevenirea aftelor bucale
Pentru a preveni apariția aftelor bucale, este important să:
- Adoptați o dietă echilibrată – Asigurați-vă că consumați suficiente vitamine și minerale pentru a evita deficiențele nutriționale.
- Gestionați stresul – Tehnicile de relaxare, cum ar fi meditația și yoga, pot ajuta la reducerea stresului și la prevenirea recurenței aftelor.
- Mențineți o bună igienă orală – Folosiți o periuță de dinți moale și evitați să vă răniți gingiile sau să mușcați accidental buzele și obrajii. O igienă orală corespunzătoare poate preveni iritarea mucoasei bucale și apariția aftelor.
- Evitați alimentele care declanșează aftele – Dacă observați că anumite alimente, cum ar fi cele acide, picante sau dure, declanșează apariția aftelor, este recomandat să le evitați.
- Îngrijiți protezele dentare sau aparatele ortodontice – Dacă purtați proteze dentare sau aparate ortodontice, asigurați-vă că acestea sunt bine ajustate pentru a evita iritarea gingiilor sau a mucoasei bucale.
Când să consultați un medic?
Deși aftele bucale sunt, de obicei, inofensive și se vindecă de la sine, există cazuri în care ar trebui să solicitați asistență medicală:
- Afte foarte mari sau extrem de dureroase care nu se vindecă în decurs de două săptămâni.
- Afte care apar frecvent – Dacă aveți afte recurente, acest lucru poate indica o problemă de sănătate subiacentă, cum ar fi o boală autoimună sau o deficiență nutrițională.
- Afte însoțite de febră, diaree sau erupții cutanate – Acestea pot fi semne ale unei afecțiuni mai grave și necesită atenție medicală imediată.
Aftele bucale sunt o problemă frecventă, dar în general inofensivă, care poate cauza disconfort semnificativ. Cu toate acestea, ele pot fi un indicator al unor probleme mai grave de sănătate, cum ar fi bolile autoimune, infecțiile sau deficiențele nutriționale.
Este important să monitorizați frecvența și severitatea acestora și să luați măsurile necesare pentru a le trata și preveni. Dacă aftele sunt persistente sau apar în mod regulat, este recomandat să consultați un medic pentru investigații suplimentare și tratament adecvat.
Prin menținerea unei bune igiene orale, gestionarea stresului și adoptarea unui stil de viață sănătos, puteți reduce riscul de apariție a aftelor și vă puteți bucura de o sănătate orală mai bună.
